- Mardi 21/9/10 : Départ pour Kars à la frontière arménienne. La route est pleine de travaux, de poussière et de camions qui n'avancent pas... Heureusement, après Göle, ça s'arrange un peu.
Nous traversons la steppe aride peuplée de grands troupeaux de chevaux, ânes, moutons, vaches... Il fait très chaud, le paysage est rude et désolé. L'habitat des paysans kurdes est vraiment misérable.
Nous arrivons en vue des vestiges des murailles d'Ani écrasés de chaleur.
Cette ville fut la capitale du royaume d'Arménie, traversée par les voyageurs qui suivaient la Route de la Soie. Aujourd'hui, perdu dans la steppe, bordé d'une profonde faille au fond de laquelle coule une rivière qui marque la frontière, ce site dégage une impression d'étonnante mélancolie. Les guerres, les tremblements de terre et le changement des routes commerciales ont contribué à son déclin. Depuis, les vestiges de cette cité jadis florissante, sont livrés aux intempéries...
L'église St Grégoire de Honentz renferme des fresques très endommagées ...
La petite église "Kiz Kalezi" (le château de la Vierge) s'accroche à un piton rocheux au milieu de la rivière. En face, c'est l'Arménie...
L'Eglise du Rédempteur, du XIe s, a été foudroyée en 1957. Seule une moitié de l'édifice est encore debout...
En partant vers Kars, nous recontrons un jeune rennais d'origine kurde venu rendre visite à ses cousins restés au pays. Il nous indique un hôtel à Kars où il pense que nous pourrons demander la permission de stationner sur son parking... et, en effet, le patron, très gentiment, nous autorise à rester là gratuitement, en bordure d'un espace vert, au fond du parking de l'hôtel.
Nous allons visiter la ville où Orhan Pamuk a situé l'intrigue de son roman "Neige" (en turc, kars veut dire neige).
Autour de la citadelle, jadis bastion arménien puis russe, se trouvent des quartiers assez pauvres... Un peu plus loin, le Tas Köprü, le Pont de pierre est l'un des édifices les plus intéressants de Kars, selon le Lonely Planet ... il n'est pourtant pas très impressionnant !
Dans la rue principale "Atatürk Cadesi", nous achetons du miel et du fromage, spécialités de Kars, ainsi de la "sucuck" (saucisse sèche) succulente !
Dans une rue de Kars...
et la campagne environnante ...
